¡Feliz Cumpleaños Milton Friedman! -- Se ha ganado la mitad de la batalla
El día 31 de Julio de 1912 nacía Milton Friedman en la ciudad de Nueva York.
En su honor reprducimos este artículo que publicó el WSJ el 9 diciembre de 2004.
Se ha ganado la mitad de la batalla
Por Milton Friedman
En
las casi seis décadas transcurridas desde el fin de la Segunda Guerra,
la opinión en Estados Unidos acerca del papel del Gobierno ha cambiado
radicalmente. Cuando terminó la guerra, la opinión era predominantemente
colectivista. El socialismo –definido como la propiedad y el manejo de
los medios de producción– se consideraba tanto posible como deseable.
Aquellos pocos de nosotros que favorecíamos los mercados libres y un
Gobierno limitado éramos una minoría apabullada.
En
las décadas siguientes la opinión dio un viraje del colectivismo hacia
el libre mercado y los Gobiernos limitados. La opinión pública había
cambiado tanto hacia 1980 que Ronald Reagan ganó las elecciones con un
programa de gobierno casi libertario.
El
colapso de la Unión Soviética en 1989 fue el golpe de gracia para el
socialismo. Casi nadie hoy en día, desde la extrema izquierda hasta la
extrema derecha, considera posible ni deseable el socialismo tradicional
de la propiedad y la operación estatal de los medios de producción.
Aquellos que hoy se declaran socialistas se refieren más bien al Estado
del Bienestar.
Durante
el mismo período, el papel verdadero del Gobierno en EEUU cambió
también drásticamente, pero exactamente en la dirección contraria.
Durante la primera década de la posguerra, entre 1945 y 1955, los gastos
del Gobierno, sin incluir la defensa nacional pero incluyendo todos los
demás gastos federales, estatales y locales, equivalían al 11,5 por
ciento del ingreso nacional. Esto fluctuó de un máximo del 16 por
ciento, en 1949, a un mínimo del 8 por ciento, en 1952. A partir de
entonces el gasto gubernamental aumentó rápidamente. Hacia 1983 el gasto
gubernamental, sin incluir la defensa, había aumentado hasta el 30 por
ciento del ingreso nacional, casi triplicando los gastos de la primera
década posterior a la guerra.
Además,
durante el mismo período se disparó la intervención gubernamental en
los negocios y asuntos privados. Ejemplo de ello son programas
gubernamentales como Medicare, Medicaid, Agencia de Protección
Ambiental, Administración de Seguridad y Salud Ocupacional, Comisión de
Seguridad de Productos de Consumo, Corporación de Servicios Legales,
Comisión de Oportunidades Iguales de Empleo, AmeriCorps (servicio
nacional y comunitario) y Head Start (pre-kinder). No hay duda de que el
crecimiento del Gobierno causó el cambio en la opinión pública. La
práctica del Gobierno Grande es mucho menos atractiva que sus promesas y
perspectivas.
La
elección de Reagan provocó un freno en los gastos del Gobierno no
relacionados con la defensa. En 2003 el gasto del Gobierno sin incluir
defensa equivalía entonces al mismo 30 por ciento del ingreso nacional
de 1983. La intervención gubernamental a través de regulaciones y
controles se redujo durante la presidencia de Reagan, pero ha seguido
aumentando desde entonces.
En
resumen, al terminar la Segunda Guerra la opinión era socialista, pero
la práctica era el libre mercado. Actualmente la opinión es de libre
mercado, mientras que la práctica es marcadamente socialista. Hemos
prácticamente ganado la batalla de las ideas (aunque esas batallas nunca
se ganan definitivamente); hemos logrado frenar el crecimiento del
socialismo, pero no hemos tenido éxito en hacerlo retroceder. Todavía
estamos muy lejos de conseguir que la práctica gubernamental se ajuste a
la opinión pública.
Esa
es la prioridad del segundo período de Bush –apartando la defensa
nacional–, como el mismo presidente reconoce claramente. No será una
tarea fácil, especialmente con Irak amenazando consumir su capital
político.
No comments:
Post a Comment